home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050189 / 05018900.065 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=89TT1175>
  2. <title>
  3. May  01, 1989: Report Cards Can Hurt You
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  01, 1989  Abortion                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 75
  13. Report Cards Can Hurt You
  14. </hdr><body>
  15. <p>In many homes, poor grades trigger a torrent of child abuse
  16. </p>
  17. <p>    In Atlanta a mother beats her three children -- ages
  18. twelve, ten and eight -- with a rolling pin until they are black
  19. and blue. In Richmond a man forces his nephew to stand at
  20. attention and circles the boy while spitting on him. During a
  21. parent-teacher conference in Detroit, a woman grabs her
  22. twelve-year-old son, hits him in the face until he bleeds, then
  23. punches him in the ribs and walks out of the room. What did
  24. these children do to earn such treatment? They brought home
  25. report cards with poor grades.
  26. </p>
  27. <p>    In America's increasingly competitive society, the bad
  28. report card -- once fodder for Norman Rockwell and Leave It to
  29. Beaver -- is no longer a laughing matter. More and more social
  30. workers, educators and police are recognizing that report-card
  31. time can trigger a torrent of emotional and physical child
  32. abuse. While no national statistics are available, experts in
  33. communities nationwide say there is a spurt in the number of
  34. children suffering brutal beatings when report cards are sent
  35. home.
  36. </p>
  37. <p>    In Cobb County, Ga., police have reviewed accounts of child
  38. abuse for a two-year period and found that reports as much as
  39. double in the three days after school grades are issued. Many
  40. experts find that the problem intensifies toward the end of the
  41. academic year. Observes Rosalyn Oreskovich, area manager of
  42. children's protective services in Seattle: "From March to the
  43. end of June, our referral rate will rise dramatically. By
  44. spring, the parents' frustration has really built up."
  45. </p>
  46. <p>    The harsh reaction to poor grades is a symptom of deeper
  47. problems. "The cards may be an emotional lightning rod,"
  48. explains child psychologist David Elkind of Tufts University,
  49. who notes that "grades are a concrete embodiment of many
  50. issues." For one thing, bad grades can unleash parents'
  51. anxieties about their social status and their children's
  52. prospects. To the poor, success in school offers a way for
  53. children to escape impoverished lives. Middle-class parents push
  54. their offspring to surpass their own accomplishments. And
  55. wealthy, well-educated people routinely expect stellar
  56. performances from youngsters.
  57. </p>
  58. <p>    In many families, good marks are equated with good
  59. parenting skills. Says Anne Cohn, executive director of the
  60. Chicago-based National Committee for Prevention of Child Abuse:
  61. "Many parents take bad grades as a personal affront." Sometimes
  62. abusive parents are repeating the verbal assaults or whippings
  63. that they received from their mothers and fathers.
  64. </p>
  65. <p>    Schools contribute to the problem. Often a disastrous
  66. report card is the first signal parents have that Johnny or Mary
  67. has been sailing too close to the academic shoals. Education
  68. specialists say that parents should receive progress notes
  69. throughout the year, and that report cards should praise a
  70. child's strengths and indicate a plan for dealing with
  71. weaknesses.
  72. </p>
  73. <p>    Child-welfare groups and educators in several areas are
  74. mounting public-education campaigns aimed at stopping the
  75. "report-card reflex." The programs, modeled after one begun in
  76. Houston by the Child Abuse Prevention Council, use newspaper
  77. ads, TV and radio announcements, school flyers mailed to
  78. students' homes and brochures inserted into report cards. All
  79. these materials contain the same basic message for parents:
  80. raising voices or fists is not the answer to raising grades.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.